Houvast by Harlan Coben
My rating: 2 of 5 stars

(English further down)
In de 29ste editie van de VN Detective & Thrillergids krijgt ‘Houvast’ 5 van de 5 sterren.
Helaas, ik kan het er niet mee eens zijn.

Ik las het boek voor ‘Off the Shelf Challenge 2012′. Het stond op mijn plank, omdat het een keertje gratis was meegekomen tijdens een actie van bol.com.
‘Een literaire thriller’ staat er op de kaft. Toen had ik het al moeten weten: ik vind thrillers heerlijk, maar alles wat ‘literaire thriller’ wordt genoemd is het wat mij betreft vaak niet. Overigens ben ik wel weer een thriller liefhebber.

De achterflap van Houvast zegt in dikgedrukte letters: ‘Hoe ver ga je om je kind te beschermen?’. En inderdaad, dat is het thema van het boek. Misschien ook wel dat het mij daarom maar niet kan aanspreken. Pagina’s lang vragen Tia en Mike zich af of ze de privacy van hun zoon wel mogen schenden zoals ze doen. Pagina’s lang denken ze na over hoe het vroeger ging en hoe nu met het internet en alle bijbehorende kansen en ellende. Het kwam een beetje over als gezeur. Het leidde de aandacht af van de thriller zelf.
Harlan Coben is volgens de achterflap getrouwd en heeft vier kinderen. Tijdens al die verhandelingen krijg ik erg het gevoel dat hij zijn eigen dilemma’s deelt met ons via het boek.
Ik ben geen moeder, misschien dat het me daarom op gegeven moment gaat irriteren.

Dan de thriller zelf. Het boek start met twee verhaallijnen die niet bij elkaar lijken te horen, maar uiteindelijk toch een connectie blijken te hebben. De connectie zit vooral op thema (hoe ver ga je om je kinderen te beschermen), de ‘fysieke’ connectie maakt niet warm of koud.
Echt spannend wil het niet worden. Het verhaal kabbelt door.

Snel door naar een volgend boek. Dit was niks voor mij.

ENGLISH
In the 29th edition of the “VN & Thrillers Detective Guide” ‘Hold Tight’ gets 5 out of 5 stars.
Unfortunately, I can not agree.

I read the book for the ‘Off the Shelf Challenge 2012′. It landed on my shelf, as a ‘buy 2 – get 1 free’ edition.
The covers says it’s a ‘literary thriller’. I do like thrillers, but most of the time I don’t like the ones that are ‘literary’.

The back cover says in bold: “How far do you go to to protect your child?”. And indeed that is the theme of the book. Maybe the reason I just don’t like the book. For pages Tia and Mike ask themselves if they are allowed to violate the privacy of their son. Pages long they are thinking about how they lived their lives as kids and how that is different from their kids with the internet and mobile phones.
Harlan Coben is married with four children. I got the feeling he is just sharing his own dilemmas with us through the book.
I’m not a mother, that’smaybe why it just got me irritated.

Then the thriller itself. The book starts with two story lines that do not seem to belong together, but eventually found to have a connection. The connection is mainly on the theme (how far do you protect your children), the ‘physical’ connection is not that interesting.

Quickly on to the next book. This one just wasn’t it for me.

View all my reviews

De overgave by Arthur Japin
My rating: 4 of 5 stars

(english further down)
Ik las dit boek voor de Off the Shelf Challenge 2012. Het stond sinds oktober 2008 op de plank. Tijd dus om voor het eerst opengeslagen te worden!

Niet om doorheen te komen de eerste pagina’s. Alles stond me tegen aan dat eerste stuk: de grote hoeveelheid mensen die werden opgevoerd met te ‘gewone’ namen om meteen te onthouden (ik kwam er pas aan het einde achter dat er achterin het boek een stamboom zit) en vooral ook waar het verhaal over zou gaan: ik heb niets met Indianen en Texanen.

Toch heb ik doorgelezen en blij toe!
Was het toch het verhaal? Was het de schrijfstijl van Arthur Japin, was het de gedachten in mijn achterhoofd over allemaal andere dingen? Ik weet het niet, maar de afgelopen drie dagen heb ik ieder vrij moment benut om zo snel als mogelijk het boek uit te lezen.

‘De overgave’ is een verhaal verteld vanuit het perspectief van Granny Parker. Granny is een Kolonist. Als Kolonist heeft zij haar leven gewijd aan het toeeigenen van eigen grond en verkondigen van de boodschap van God. Zij stichten een nederzetting op een vlakte, daar waar ook ‘de wilden’ wonen. Aanvankelijk leven ze vreemdzaam samen. Er is geen contact, maar aanwezigheid wordt gedoogd.
De Texanen (Europeanen), Mexicanen en verschillende indianenstammen komen in conflict over hetzelfde stuk grond. Uiteindelijk resulteert dit in een zeer gewelddadige overval op de nederzetting van de Parkers door een Indianenstam.

Het moment van de overval is een keerpunt in het boek. Alles ervoor lijkt inleidend, daarna begint het echte verhaal over familiebanden, verlies en diepgewortelde haat.

Japin schrijft het verhaal nuchter, rauw. Het tempo is lekker, het maakt dat je blijft doorlezen.

Het boek zet mij aan het denken. Hoeveel wijzer zijn wij geworden sinds 1835? De kolonisten van toen zagen de indianen als ‘wilden’, omdat zij een niet te begrijpen taal spraken, veel communiceerden in gebaren en ‘vieze’ buffelhuiden als kleding gebruikte. De kleindochters van Granny die ‘terugkomen van de wilden’ laten zien in het verhaal, dat de nuance ook anders kan zijn. De ‘wilden’ hebben een enorme band met de natuur, wat ze ook veel kennis oplevert in tijden van ziekten. Granny leert dat wel, maar erkent de positiviteit ervan niet.
Gaat het in onze tijd zo anders met discriminatie? Is niet nog steeds het onbekende eng en dus niet goed?
En de kolonisten. Zijn die zoveel anders dan kolonisten vandaag de dag? Nee, helaas niet.

Het boek gaat over vergeven. Kun je jezelf overgeven aan je leven aan de situatie waarin je terecht bent gekomen en jezelf vergeven in de keuzes die je gemaakt hebt? Of blijf je hangen in haat, waar je uiteindelijk vooral ook zelf aan kapot gaat?
Wat is vergeven voor jou?

ENGLISH
I read this book for the Off the Shelf Challenge 2012. Since October 2008 it stood on the shelf.

The first pages were hard to get through. The large number of people with ‘regular’ names which were easy to forget (At the end I noticed the family tree at the end of the book), and especially the subject: I normally don’t like reading about Indians and Texans.

In the end, I’m happy that I kept on reading!
Was it the story? Was it the style of writing of Arthur Japin, or was it the thoughts in my mind about related subjects, not mentioned in the book itself? I do not know, but the last three days, I used every free moment to finish the book.

“Someone found” is a story told from the perspective of Granny Parker. Granny is a Settler. Settlers have devoted their lives to settle on the land that they believe they own and proclaim the message of God. They founded a settlement on a piece of land, where the ‘savages’ are living at the same time. Initially, they live together peacefully. There is no contact, but presence is tolerated.
The Texans (Europeans), various Indian tribes and the Mexicans get into a conflict about who owns this land. Ultimately this results in a very violent attack on the settlement of the Parkers by an Indian tribe.

The time of the robbery was a turning point in the book. Everything before this point seems to be introductory, after the attack begins the real story about family ties, losses and deep-seated hatred.

Japin writes the story down to earth, raw. The pace is nice, it makes you continue reading.

The book set me thinking. How much wiser did we become since 1835? The settlers of that time saw the Indians as “savages” because they spoke an incomprehensible language, use gestures to communicate and use ‘dirty’ buffalo skins as their clothing. The granddaughters from Granny, who lived with the ‘savages’ for some time, shows that it isn’t as black and white as the settlers are thinking. The “savages” have a tremendous relationship with nature. This relationship brings them a lot of knowledge in times of illness. Granny learns about it, but doesn’t recognize the positive of it.
Is it so different in our time with discrimination? Isn’t still “the unknown” scary and therefore not good?
And what about the settlers? Are they any different than settlers today? No, unfortunately not.

The book is about forgiveness. Can you surrender yourself to your life to the situation you’ve arrived at and forgive yourself for the choices you made? Or are you stuck in hatred, that will bring you down at the end?
What is forgiveness for you?

View all my reviews